Wilhelm Gause • Public domain

ボールルームダンスの起源と発展

ボールルームダンス(社交ダンス)の歴史は、中世期のヨーロッパにその歴史があるといわれています。当時、ヨーロッパ各地では祝い事や祭事に庶民たちが集まり、人々の楽しみやコミュニケーションとして踊られた民族舞踊がありました。そして、これらの民族舞踊は17世紀頃、文化や芸術をこよなく愛したフランスのルイ14世の目にとまり、宮廷に取り入れられ貴族たちもこのダンスを楽しみました。
宮廷の舞踏室を「ボールルーム」と呼ぶことから、ヨーロッパでは「ボールルームダンス」という名称となり、外交の社交場で踊る「社交ダンス」などと呼ばれるようになりました。
日本では鹿鳴館時代に上流階級の間で外交政策上の必要性から、欧米をお手本に「社交ダンス」を導入するようになりました。
1918年(大正7年)頃、日本に初めてダンスホールが開設され、富裕層を中心に社交ダンスが踊られ始めました。また、一般庶民に社交ダンスが広まったのは、第二次世界大戦後、進駐軍向けにダンスホールが開設され、そこでは、若い男女の出会いの場としてダンスパーティーを盛んに開催し、ジルバやマンボなどアメリカンスタイルのダンスが流行りました。またアメリカでは、ペアダンスの種類が細分化されているため、社交ダンスのことを「インターナショナルスタイル」とも呼ばれています。
このボールルームダンスは、社会的な人と人の繋がりや集まりを持つ特有の性質があるので、世界共通の基本的リズムとステップがあり、一度覚えれば、言語が通じなくてもボディランゲージとして、世界中の誰とでも踊ることができるのが最大の特徴です。
1920年頃から、スポーツ性と芸術性を兼ね備えたボールルームダンスは、「競技スポーツ」として世界的に確立されてきました。現在も競技ダンスに憧れ、世界各国から優秀な競技選手が輩出され活躍しています。競技ダンスには、ホールドを組んで踊るスタンダードスタイルの「ボールルーム種目」と、軽快で陽気な雰囲気のリズムで踊るスタイルの「ラテン種目」、この２部門に分かれて競技会が開催されています。